Es economista por la Universidad de los Andes, M.A. y Ph.D. en Economía por la Universidad de Illinois y magíster en Sociología por la Universidad de Yale. Ha realizado estudios avanzados en economía internacional en el Instituto de Economía Mundial de Kiel, Alemania. Su trayectoria académica y profesional se ha centrado en la historia económica, social y política del Caribe colombiano, con énfasis en las disparidades regionales y el desarrollo económico. Durante más de 15 años dirigió el Centro de Estudios Económicos Regionales (CEER) del Banco de la República en Cartagena, desde donde impulsó investigaciones clave sobre la región.
Ha publicado más de diez libros, editado cerca de 25 volúmenes y escrito numerosos artículos en revistas nacionales e internacionales. Entre sus publicaciones destacan estudios sobre la evolución fiscal y monetaria de Colombia, el crecimiento regional y la historia económica del Caribe. Ha sido docente en la Universidad de los Andes, la Pontificia Universidad Javeriana, la Universidad de Cartagena y la Universidad del Norte. Además, ha sido columnista en El Universal, El Heraldo y El Espectador. Desde 2018, se desempeña como rector de la Universidad del Norte y lidera la iniciativa Casa Grande Caribe, enfocada en reducir las brechas sociales en la región.
