Es Profesor Emérito de la Universidad de los Andes (Bogotá, Colombia), institución a la que ha estado vinculado de tiempo completo desde 1969. Dávila es el director del grupo de investigación “Historia y empresariado” de la Facultad de Administración reconocido por Colciencias (el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Colombia). A mediados de 2014 fue nominado entre los 20 investigadores eméritos de Colombia al Gran Premio Vida y Obra otorgado por Colciencias y la revista Semana.
El profesor Dávila obtuvo el título de Ph.D. en teoría organizacional de la Universidad de Northwestern (1976) con una tesis sobre la clase dirigente de ocho ciudades intermedias de Colombia; tiene un M.A. en sociología de la misma universidad estadounidense (1973). Su grado inicial es en ingeniería industrial conferido por la Universidad de los Andes (1967). Durante el año académico julio de 1988 a julio de 1989 fue Latin American Visiting Fellow de la Universidad de Oxford (St Antony’s College) y Visiting Research Scholar de la London School of Economics and Political Science (Business History Unit) como beneficiario de la beca honorífica Simón Bolívar concedida por el Consejo Británico. En 2001 fue profesor del Doctorado en Administración de la Escuela Brasilera de Administración Pública (EBAP/FGV), Rio de Janeiro.
Es autor, co-autor y/ o editor de 20 libros en historia empresarial, estudios organizacionales y educación geren cial. Entre aquellos en historia empresarial se cuentan: Business Goals and Social Commitment. Shaping Organizational Capabilities –Colombia’s Fundación Social, 1984-2011 (co-autor, 2014); Historia de la investigación de mercados en Colombia. Trayectoria empresarial de Napoleón Franco (co-autor, 2014); Los estudios empresariales en Colombia a principios del siglo XXI (con una referencia a México) (co-autor, 2013); Empresariado colombiano. Perspectiva histórica y regional (2012); Lo social y lo económico: ¿Dos caras de la misma moneda? La Fundación Social y sus empresas (1984-2010) (co-autor, 2011); Una mirada a la historia del mercadeo en Colombia. Testimonio de Enrique Luque Carulla, 1930-2006 (co-autor, 2008); Empresas y empresarios en la historia de Colombia. Siglos XIX y XX (compilador, 2003); Business History in Latin America. The experience of seven countries (co-editor, 1999); Empresa e historia en América Latina. Un balance historiográfico (compilador, 1996); El empresariado colombiano. Una perspectiva histórica (1986).
